Omgestaltningsprojektet för Les Halles i Saint-Jean-de-Luz, en landmärkesbyggnad i denna baskiska hamnstad i Frankrike, fokuserade på att återuppliva det historiska salutorget och de angränsande gatorna. Sedan den uppfördes år 1884 har den täckta saluhallen utgjort stadens sociala, kommersiella och kulturella hjärta i över ett sekel.

För att förstärka platsens identitet valdes platanträd ut för deras attraktiva utseende, skuggande trädkronor, långa livslängd och höga anpassningsförmåga till urbana miljöer. Dessa träd speglar den lokala traditionen med grönskande torgmiljöer och tillför struktur till det offentliga rummet, samtidigt som de skapar en tydlig historisk koppling. Van den Berk levererade stora, fullt utvecklade exemplar, som omedelbart gav torget en lummig, etablerad och rogivande karaktär.

Projektets design vilade på tre huvudprinciper: mer grönska, ökad komfort för fotgängare och att återaktivera torget som en plats för social samvaro. Den gamla beläggningen ersattes med natursten, och generösa planteringsgropar anlades för att främja god trädutveckling.

Utemöbler – bänkar, sittplatser och belysning – placerades genomtänkt för att uppmuntra till promenader, vila och möten mellan människor.

Biltrafiken minskades avsevärt eller leddes om, vilket skapade ett i huvudsak gemensamt stadsrum där fotgängare har företräde. Underjordiska parkeringshus i närheten täcker behovet av parkering utan att belasta torget.

Runt platanträden har det uppstått trivsamma mötesplatser där människor dagligen samlas, njuter av uteserveringar eller bara passerar förbi. På marknadsdagar breder stånden ut sig runt Les Halles, som håller öppet varje dag för försäljning av färska råvaror.

Tack vare detta tillvägagångssätt har torget förvandlats till ett levande, grönt och välkomnande offentligt rum, som återigen spelar en central roll i Saint-Jean-de-Luz’ vardagsliv.