Prosjektet “Éco-cœur de ville” i Notre-Dame-de-Gravenchon hadde som mål å fullstendig redesigne bysentrum—et område på 19 hektar—innenfor rammen av bærekraftig byutvikling. Initiert som en del av det nasjonale programmet med samme navn, søkte prosjektet å øke sentrums attraktivitet samtidig som det tok fullt hensyn til miljømessige og klimarelaterte utfordringer.

For å støtte denne transformasjonen leverte Van den Berk trær som tåler påkjenningene i urbane omgivelser, som sommertørke og komprimert jord. Blant de utvalgte artene var skogfuru (Pinus sylvestris), himalayabjørk (Betula utilis ‘Jacquemontii’), tridentlønn (Acer buergerianum), humlebøk (Ostrya carpinifolia) og tyrkerhassel (Corylus colurna).

Disse storvokste trærne ble valgt for sin motstandsdyktighet mot varme og tørke, estetiske verdi og tilpasningsevne i bymiljøer. De bidro til en umiddelbar etablering av et grønt og modent gatebilde.

Landskapsarkitektfirmaet La Compagnie du Paysage, som sto for utformingen, hadde en visjon om et bysentrum som var fullstendig omstrukturert rundt grønn infrastruktur. Målet var å knytte sammen byens ulike områder og gjeninnføre naturen i byens hjerte i stor skala.

Rue de la République ble den grønne hovedaksen i det nye oppsettet, beplantet med trær og fungerte som bindeledd mellom flere nyutformede offentlige rom. Viktige steder som Place des Hallettes og Place de la Hêtraie ble forvandlet til hyggelige, skyggefulle og inviterende møteplasser.

Et særtrekk ved prosjektet er dets nærhet til industrifasiliteter, inkludert raffineriene ved Port-Jérôme. I stedet for å skjule denne infrastrukturen, valgte designet å etablere en visuell og romlig dialog mellom byen og det industrielle landskapet. Dette ble oppnådd gjennom etablering av siktlinjer og gangforbindelser, samtidig som alle sikkerhetskrav i høy-risiko teknologisoner ble strengt overholdt.

Denne fremtidsrettede tilnærmingen til byfornyelse—som kombinerer miljøbevissthet, innovativ design og motstandskraft—ble i 2018 tildelt en pris under Défis Urbains, som anerkjente prosjektet som et forbilde for eksemplarisk bærekraftig byutvikling.